1914年巴拿馬運(yùn)河完工后，為更好控制巴拿馬運(yùn)河，美國提出從運(yùn)河中心線向兩側(cè)各延伸8000米、面積為1432平方公里的地帶為運(yùn)河區(qū)，區(qū)內(nèi)由美國任命總督管轄。美國在運(yùn)河區(qū)建立了多個(gè)軍事基地，還把南方司令部設(shè)在這里。運(yùn)河區(qū)成了美國在巴拿馬的一個(gè)“國中之國”。 巴拿馬人為收回運(yùn)河主權(quán)進(jìn)行了長期斗爭，直到1977年9月，美國才被迫同意廢除1903年美巴條約。1999年12月31日，運(yùn)河主權(quán)終于回到巴拿馬人手中。《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者乘車在巴拿馬城附近參觀時(shí)，當(dāng)?shù)厮緳C(jī)羅德里格斯指著窗外說，“你們看，這里過去就是運(yùn)河區(qū)的美軍基地，那時(shí)候這里可是不許掛巴拿馬國旗的！連巴拿馬人也不能隨便進(jìn)入！”
在如今的巴拿馬，美元仍然是當(dāng)?shù)仄毡榈牧魍ㄘ泿?，巴拿馬貨幣巴波亞只是一些小額鑄幣。美國對(duì)巴拿馬運(yùn)河的影響力仍然存在。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國海上物流量的70%左右都經(jīng)過巴拿馬運(yùn)河。不過，巴拿馬運(yùn)河管理局的數(shù)據(jù)顯示，中國貨物集裝箱已經(jīng)占據(jù)巴拿馬運(yùn)河總量的60%。當(dāng)?shù)刂槿耸糠Q，雖然很多美國船只在運(yùn)河上航行，但裝載的大部分貨物都來自中國等亞洲國家，這是美國人不愿面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。巴拿馬海事局副局長豪爾赫不久前接受媒體采訪時(shí)稱，在通過運(yùn)河的美國船上，有一個(gè)奇特現(xiàn)象，即美國從中國輸入的是工業(yè)品，而美國向中國出口的則是農(nóng)產(chǎn)品。美國媒體驚呼，這種被認(rèn)為是“貧窮國家專屬的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象”沒想到會(huì)落到美國人頭上。
